Des pancartes claironnant leur implication viennent d'apparaître en bordure de la route 138 ainsi qu'à deux pas du pont qui traverse la rivière Chicot, à l'entrée sud de la municipalité. Ce geste est une initiative de l'Organisme des bassins versants de la zone Bayonne, qui supervise la démarche.
Unité
«On essaie de pousser tous dans le même sens. C'est encourageant», maintient le maire de Saint-Cuthbert, Bruno Vadnais, lui-même agriculteur. «On a amélioré nos façons de faire», précise-t-il. La concertation qui s'effectue lui plait.
Quelque 25 producteurs agricoles cuthbertois connaissent plus à fond le projet sur la rivière Chicot, qui s'échelonne sur cinq ans. Ils ont été rencontrés individuellement ce printemps par Patricia Brouillette et Jean-Pierre Gagnon, respectivement coordonnatrice du projet sur la Chicot et directeur général de l'O.B.V. de la zone Bayonne.
Un profil (types de culture, superficie et localisation des cours d'eau, etc.) de chaque exploitation agricole a été fourni.
«Il est important, comme nous l'avons souvent souligné, de savoir que les producteurs agricoles sont les acteurs de première ligne au chapitre de la connaissance de leur réseau hydrique. Ils savent où sont les problématiques et ont souvent de très bonnes propositions pour apporter des correctifs», note M. Gagnon.
L'utilisation de nouvelles pratiques de culture a aussi été abordée.
Cette démarche s'inscrit dans la foulée du travail réalisé par la municipalité, par le biais des récents travaux d'assainissement des eaux, ainsi que par la formation effectuée auprès des élèves de l'école primaire Sainte-Anne.
«La plus belle chose qui a pu nous arriver, c'est de passer par les enfants. Les enfants, quand ils accrochent sur quelque chose de beau, ils en parlent à répétition. Tu n'as comme pas le choix, comme parents, d'embarquer», note M. Vadnais.
Son collègue agriculteur Claude Vallières, aussi membre des Amis de la rivière Chicot, est du même avis.
La participation des jeunes apparait aussi intéressante aux yeux de François Perron, directeur du bureau régional du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation.
Responsable de la formation en classe, Vicky Violette note que les élèves de 6e année, notamment, ont été marqués par ce qui a été fourni. «Beaucoup d'enfants en parlent encore. La santé de la rivière Chicot continue de leur tenir à cœur», explique-t-elle.
Les producteurs agricoles de Saint-Cuthbert qui désirent joindre la démarche n'ont qu'à communiquer avec l'O.B.V. de la zone Bayonne en composant le 450 889-4242.
