Seulement 20 % d’entre eux ont recours à un thérapeute. Pour leur venir en aide, des médecins néo-zélandais ont créé Sparx, un jeu vidéo thérapeutique. Après s’être inventé un avatar à son image, le joueur traverse des épreuves qui le mèneront à la guérison. Il apprendra notamment à identifier les symptômes de la dépression, à contrôler sa colère, à faire disparaître les idées noires et à penser de façon positive. Les chercheurs ont testé Sparx auprès de 187 dépressifs âgés de 12 à 19 ans. La moitié des sujets ont suivi une thérapie de 5 semaines avec un psychologue, tandis que les autres ont joué à Sparx durant 4 à 7 semaines. Puis, l’état des participants a été évalué au moyen de tests psychologiques. Les résultats étonnent : 44 % des sujets ayant utilisé le jeu se sont remis de leur dépression, contre 26 % pour l’autre groupe. Les auteurs de l’étude considèrent Sparx comme une alternative à la thérapie classique susceptible d’aider les jeunes non pris en charge par des professionnels. D’autres spécialistes le voient plutôt comme un outil complémentaire.
Le corbeau entend des voix
(Agence Science-Presse) – Les corbeaux apprennent apparemment à distinguer les voix humaines. Un avantage, pour un oiseau qui voudrait distinguer les bons humains des méchants... En laboratoire, des chercheurs autrichiens ont fait entendre à des corbeaux les enregistrements de voix d’humains qui, les jours précédents, les avaient nourris, puis des voix inconnues. Les oiseaux ont davantage réagi aux premières. Or, ce qui serait banal avec un chien l’est beaucoup moins avec ces bestioles, qui n’ont pas été entraînées depuis des siècles à vivre avec des humains. En fait, dans la nature, rares sont les animaux qui peuvent distinguer les sons d’une autre espèce — mais il se trouve que le corbeau est justement une de ces rares exceptions. Une preuve de plus, lit-on dans l’étude, de l’intelligence de ces oiseaux mal-aimés.
Un million d’espèces, et ça continue
(Agence Science-Presse) – L’Encyclopédie de la vie passe le cap du million. Ce travail auquel contribuent des milliers d’experts est devenu, en quatre ans, aussi incontournable à la biologie... que Wikipédia l’est aux autres internautes! À la base, Encyclopedia of Life n’est pourtant rien de plus qu’une base de données spécialisée, mais son but, lors de son lancement en 2008, était ambitieux : créer une « page » pour chacune des espèces vivantes recensées... et il y en avait près de 2 millions lorsque le travail a commencé. L’engouement a été tel que ce ne sont pas seulement des biologistes adeptes du travail collaboratif ou crowdsourcing qui sont montés à bord : de nombreuses institutions ont transféré leurs propres bases de données — textes, photos et illustrations. Si la tendance se maintient, le « recensement » devrait être terminé en 2017.
