De l’électricité à toute vapeur Aujourd’hui
De l’eau bouillante sous nos pieds
En Islande, la centrale géothermique de Nesjavellir alimente la capitale, Reykjavik, en électricité. Elle chauffe aussi l’eau des maisons, qui n’ont pas besoin de chauffe-eau.
Voici comment une telle usine fonctionne.
1. Du magma venant du centre de la Terre chauffe de la roche imbibée d’eau comme une éponge. Cela fait bouillir l’eau.
2. La vapeur s’échappe par un puits et remonte jusqu’à une centrale géothermique.
3. Cette vapeur actionne une turbine. Celle-ci fait fonctionner un générateur qui produit de l’électricité.
Demain
Descendre loin dans la Terre
Que faire si on n’habite pas dans une région volcanique, comme au Canada ? D’abord, il faut trouver un endroit très chaud sous la Terre. Ensuite, creuser un puits et injecter de l’eau. Cependant, les endroits assez chauds pour faire bouillir de l’eau sont parfois à 10 km de profondeur. La technologie pour creuser autant n’est pas encore au point. C’est un défi pour les ingénieurs et les géologues d’aujourd’hui et de demain.
Texte : Bruno Lamolet
Illustrations : Jacques Goldstyn
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