Le Blizzard de Saint-Gabriel-de-Brandon a fait un pas important vers la demi-finale de la Ligue de hockey senior A de la Mauricie le 11 février. Il a défait les Tomakawks de Donnacona 5 à 4 dans un match à l’issue dramatique.
Raphaël Ducharme a semé la joie dans le centre communautaire en marquant avec 1,8 seconde à faire à la rencontre. Le porteur du numéro 5 du Blizzard a logé la rondelle derrière le gardien Gravel de Donnacona dès la mise en jeu. « Je voyais qu’il (Gravel) s’avançait beaucoup depuis le début de la rencontre. J’ai dit à Gaudet (Simon) de foncer dès la mise en jeu. La rondelle a troué le fond », indiquait-il. Les joueurs des Tomahawks ont tenté de plaider la mise en jeu erronée auprès de l’arbitre, mais ce dernier n’a pas bronché.
L’entraîneur-chef Serge Roch était fort heureux de la fin de la rencontre et de l’effort de ses troupiers qui ont effacé des déficits de deux buts à deux occasions. « Nous avons joué tout un match. Encore une fois, vous avez vu notre caractère. » La première étoile de la rencontre appuyait son patron. « Ça n’a pas été facile ce soir. Les gars étaient fatigués et ils ont tout donné. Un vrai effort d’équipe », expliquait Raphaël Ducharme. Le travail du gardien Mathew Murphy a également contribué à la victoire. Le portier du Blizzard a multiplié les arrêts difficiles au cours de la rencontre.
Les buteurs de la rencontre du 11 février ont été Kevin Petit, David Roch, Simon Gaudet, Joël Roch et Raphaël Ducharme. Ce dernier a reçu la 1ère étoile de la rencontre, suivi de Mathew Murphy 2e et Joël Roch 3e.
L’arbitrage a occupé le plancher, lors des deux derniers duels de cette série. Le Blizzard a perdu le vendredi 10 février suite à une pluie de pénalité en fin de rencontre, ce qui a soulevé l’ire de l’entraîneur-chef Serge Roch. La fin de la rencontre à Saint-Gabriel-de-Brandon a offert un triste spectacle où des joueurs des Tomahawks ont tenté de s’en prendre à l’officiel. Dans toute cette agitation, Raphaël Ducharme a eu le mot juste. « Les arbitres font partie de la partie. C’est à nous de contrôler notre destinée. »
