Cinq candidats se prononcent au sujet des enjeux pour Berthier

C’était jour de débat à Berthier, le 29 septembre dernier, alors que cinq candidats en lice pour représenter la circonscription se sont réunis afin de résumer leurs priorités et les actions qu’ils entreprendraient pour le territoire. Organisé par la Chambre de Commerce et d’Industrie Berthier-D’Autray (CCIBA), l’échange était également l’occasion pour les candidats de répondre aux questions de gens du milieu et de citoyens venus assister à la joute verbale.

Alex Gagné, de la Coalition avenir Québec (CAQ), Elsie Lefebvre, du Parti québécois, Amélie Drainville, de Québec solidaire, Louis-Victor Sylvestre, du Parti libéral du Québec, ainsi que Guillaume Tremblay, de Présence Québec, se sont prêtés au jeu. Steve Piché, qui se présente pour le Parti conservateur du Québec, a annulé sa participation.

Durant le débat, trois périodes de questions étaient proposées. Deux d’entre elles permettaient de partager les interrogations de membres de la CCIBA et de personnes de l’assistance. L’autre invitait les candidats à se poser des questions entre eux à tour de rôle.

Divers enjeux touchant directement la circonscription ont été abordés, contribuant à présenter la vision des candidats et de leur parti. En voici quelques-uns.

Appuyer les entreprises berthelaises

Les échanges ont permis aux cinq débatteurs de résumer leurs actions dans différents secteurs, mais le sujet de l’heure était principalement l’économie et l’aide aux entreprises.

Guillaume Tremblay, qui était présent en remplacement d’Isabelle Lamothe, candidate pour Présence Québec dans Berthier, a d’abord pris la parole. Il a confié que son parti n’avait pas de programme défini, mais qu’il trouve important de prendre en considération les avis de la population et des personnes impliquées: « Tous les gens qui travaillent dans le milieu ont des idées. Il s’agit d’être profondément attentifs pour saisir ce qu’ils ont trouvé de mieux. » Le plus important selon lui est que les employés soient passionnés par ce qu’ils font et « se déploient pleinement en tant qu’humains », plus que de trouver un métier.

Les axes sur lesquels Alex Gagné veut se concentrer sont l’augmentation de la productivité et la diversification des marchés. Il souhaite aussi s’assurer que Berthier « ait sa juste part » dans les programmes annoncés par la CAQ, soit ceux en lien avec la foresterie, l’agriculture ou encore les ressources naturelles. Son parti prévoit également l’implantation d’une mesure qui permettra de former à l’interne des employés pour des métiers spécialisés qui connaissent des problèmes de main-d’œuvre.

La candidate solidaire Amélie Drainville estime que la vitalité du territoire doit rimer avec sa protection. Elle donne comme exemple le secteur de la Matawinie et son potentiel récréotouristique important. « Ça ne veut pas dire que la foresterie n’a pas sa place, mais elle doit être harmonisée avec d’autres usages du territoire », souligne-t-elle. De plus, son parti et elle veulent agir pour limiter les impacts des tarifs américains en créant une « provision Trump » de deux milliards de dollars dans le but d’éviter des fermetures et des pertes d’emplois.

Elsie Lefebvre a, pour sa part, remarqué que plusieurs entreprises souhaitaient investir, mais qu’elles étaient confrontées à des blocages règlementaires et bureaucratiques. Elle vise donc à agir pour les aider. La candidate veut aussi baisser les impôts des entreprises de 11,5 % à 9,5%. « Nous avons beaucoup investi, dans les dernières années, dans de grandes entreprises internationales comme Northvolt, alors nous voulons mettre fin à ce bar ouvert », a-t-elle précisé.

De son côté, Louis-Victor Sylvestre a martelé que son premier souci était le comté de Berthier. Il précise que le territoire, fortement agricole, a perdu la majorité des entreprises de transformation dans ce secteur et propose de mettre en place une stratégie pour que plus d’étapes de transformation de produits se fassent sur le territoire. Il souhaite aussi que se développe un parc industriel à Sainte-Geneviève-de-Berthier. De plus, pour attirer davantage de travailleurs et les inciter à demeurer dans le territoire, il considère que des efforts devraient être mis afin de rendre plus attrayants les milieux de vie, notamment en améliorant les services en santé et en éducation.

Grands chantiers

Plusieurs projets majeurs ont été abordés au cours des échanges. Le sujet du train à grande vitesse (TGV), qui relierait la ville de Québec à Toronto et contre lequel plusieurs agriculteurs du comté s’opposent, a semé une certaine discorde. Le caquiste Alex Gagné a questionné Elsie Lefebvre à savoir si elle était réellement contre le projet en citant des propos qu’elle a tenus et qui laissaient entendre le contraire. Mme Lefebvre a assuré qu’elle était contre le TGV et a contredit la pointe lancée par son adversaire politique : « J’ai déjà dit qu’un TGV était extraordinaire et c’est vrai, mais le projet sur la table ne l’est pas. »

Louis-Victor Sylvestre a, pour sa part, confronté Alex Gagné en lui demandant si, depuis huit ans, la CAQ avait oublié Berthier au niveau de l’entretien de ses infrastructures, donnant comme exemple la route 131. Le candidat caquiste était d’accord sur le fait que les investissements manquent, mais il a rappelé que les routes au sein de la circonscription existent depuis de nombreuses années et que beaucoup sont à refaire : « Ce déficit ne s’est pas créé depuis huit ans, il s’est accentué. »

Les candidats ont également été questionnés sur leur position concernant les projets éoliens et miniers au nord du territoire. La plupart ont perçu une forte opposition sur le terrain, principalement dans le dossier de la mine proposée par Ni-Co Énergie à Saint-Côme et dans la Zec Lavigne. Amélie Drainville, de Québec solidaire, a affirmé qu’elle appuyait les luttes citoyennes contre cette initiative. « Ce projet n’a pas d’acceptabilité sociale ni du ministère ni des citoyens », a-t-elle indiqué. Elle dénonce aussi que les projets éoliens proposés dans le comté soient issus du privé : « Nous voulons que l’électricité reste un bien public. » De son côté, Louis-Victor Sylvestre s’est dit en faveur des projets éoliens. « Il n’y a pas de progrès sans avancement et il n’y a pas d’avancement sans inconvénient », a avoué le candidat libéral en évoquant que l’éolien était une voie à suivre pour réduire les gaz à effet de serre.

En conclusion du débat, les résidents de la circonscription de Berthier ont été invités à utiliser leur droit de vote en grand nombre le 5 octobre prochain.