En grande finale, Kingsbury a surpassé ses adversaires avec un pointage de 85,37 points, soit plus de trois points d’avance sur le Suédois Walter Wallberg. Elliot Vaillancourt (9e), Louis-David Chalifoux (10e), Julien Viel (12e) et Laurianne Desmarais-Gilbert (16e) ont été en mesure de se rendre en première finale. Kerrian Chunlaud et Alexandre Lavoie ont vu leur parcours prendre fin dès les qualifications avec des 26e et 27e places.

Gabriel Dufresne en voulait plus

Gabriel Dufresne avait de grandes attentes avant de dévaler la pente de Val Saint-Côme. Une place au minimum avec les 16 meilleurs bosseurs était dans sa mire. Cette 18e place avec 74,08 points et l’exclusion de la première finale ont laissé un goût amer. « Je pensais que j’avais fait une assez bonne descente pour passer. Je n’ai pas fait la meilleure que je suis capable de faire, mais je ne suis pas prêt à dire que je l’ai manquée, a avoué le bosseur, dont le départ avant la noirceur n’a pas aidé. Du côté de la visibilité, c’était probablement la pire heure et j’étais peut-être un peu sur la défensive. »

« À ce stade de ma carrière, la première finale, c’est le minimum et ce n’est pas vrai que des top-20 et des top-30 vont me satisfaire, a continué celui qui est sur l’équipe nationale depuis 2015. J’avais beaucoup plus à offrir qu’une 18e place. »

L’athlète de Joliette a manqué sa place parmi les 16 finalistes par seulement 0,17 point et des notes moins élevées reçues par les juges dans les sauts lui ont coûté le privilège d’aller plus loin dans la compétition. Un atterrissage un peu sur la défensive avec le haut du corps penché lors du premier saut et une déviation dans les airs dans le saut suivant ont grugé de précieux points. « Je n’ai pas fait de grosses erreurs et les points étaient extrêmement serrés au classement, a admis celui qui a obtenu 12,88 points dans cette portion de son pointage. Mes sauts étaient pourtant bien exécutés à l’entraînement. »

Devant sa famille et ses amis, Gabriel Dufresne n’a pu répéter sa 10e place obtenue il y a un an au Mont-Tremblant et aurait aimé voir son parcours se prolonger. Le fait d’être à la maison n’a pas ajouté une pression supplémentaire à celui qui occupe le 12e échelon au classement mondial. « Tu veux bien faire devant eux, mais je veux bien faire peu importe où que je sois dans le monde. Ça peut être un couteau à double tranchant, mais c’est important d’utiliser ça positivement », a mentionné l’athlète de 26 ans, ajoutant que la dernière bordée de neige tombée a permis d’adoucir la piste.

Désirant vouloir se reprendre, Gabriel Dufresne sera de retour sur la piste de Val Saint-Côme samedi en soirée avec la compétition en parallèle. « Je veux bien faire, j’aime la piste et je me sens en très bonne forme », a-t-il conclu. Dans les deux premières éditions de la saison, il avait pris les 23e et 26e positions.