Les Crazy Quebecers raflent les grands honneurs

Les Crazy Quebecers, un groupe de sculpteurs de Joliette, ont connu une saison hivernale remplie d’exploits et de belles rencontres. En plus de faire briller la région à l’international, ils ont remporté la 41e édition de Saguenay en neige et ont ainsi été désignés comme représentants du Canada pour un futur événement en France. Puis, ils ont récidivé à Saint-Jean-Port-Joli en gagnant une autre compétition grâce à leur immense talent et à leur créativité. 

« C’était une année de grandes réalisations pour notre équipe. Ce sont nos premières récompenses en neuf ans d’existence! Nous avons toujours été fiers de nos sculptures, mais de recevoir ces reconnaissances de la part de gens du milieu, ça représente beaucoup », a commenté le membre des Crazy Quebecers, Yves Thibault.  

Ce dernier, ainsi que Patrick Léveillé, Mélanie Sauvageau, Frédéric Tremblay et Odile Mandeville ont connu une saison des plus chargées. À l’automne dernier, ils avaient soumis leur candidature pour le Nallikary Snow fest en Finlande, mais elle n’avait pas été retenue. Pour compenser, ils se sont inscrits à Saguenay en neige et au Ely Winter Festival au Minnesota. Toutefois, en raison d’un désistement, ils ont finalement été acceptés en Finlande, ce qui a surchargé leur horaire. Ils ont dû réaliser cinq sculptures de neige en autant de fins de semaine.  

La première était du côté de Saint-Thomas, le 24 janvier, dans le cadre du 5 à 7 hivernal. Toute l’équipe était réunie pour l’événement. « C’est rare que nous sommes les cinq ensemble, habituellement, nous nous divisons selon les disponibilités. C’était donc une belle façon de commencer la saison! » 

Les Crazy Quebecers se sont inspirés de l’aspect familial de la fête pour concevoir leur sculpture. Elle représentait des enfants qui font un bonhomme de neige tout en se chamaillant. « Les gens sont venus nous voir pour discuter et nous avons eu un beau contact avec la municipalité et les citoyens! Nous espérons que cela contribuera à notre visibilité et que nous pourrons avoir d’autres petits contrats dans les villes avoisinantes, car ça nous fait toujours plaisir de faire des activités dans la région! » 

Un premier prix convoité 

Les trois enseignants à Barthélemy-Joliette Mélanie, Yves et Patrick ont ensuite pris la route du Saguenay le 29 janvier. Malgré la température qui s’approchait des -30°C, les passionnés étaient gonflés à bloc pour cette première compétition de l’année. « Il venait tout juste d’y avoir une grosse tempête et la qualité de la neige était exceptionnelle, je n’avais jamais vu cela, les conditions étaient parfaites », a expliqué Mélanie Sauvageau.  

Au total, sept équipes participaient au volet professionnel. Chacune d’entre elles avait reçu un imposant bloc de neige de 10x10x12 pieds. Les Crazy Quebecers s’étaient donné comme défi de réaliser une sculpture assez complexe, qu’ils avaient initialement prévue pour la Finlande.  

Élaborée sur le thème des contrastes, elle contenait plusieurs formes géométriques. « Les sphères et les cubes étaient difficiles à faire, mais la pyramide elle, elle était quelque chose! », s’est souvenu Yves Thibault. Cependant, plus le travail avançait et plus l’équipe était fière du résultat. Les autres sculpteurs étaient également impressionnés par les lignes droites et les courbes de l’œuvre. « À entendre les commentaires des autres, on commençait à se dire que nous pourrions terminer en bonne position! »  

L’équipe ne voulait toutefois pas trop penser à cette éventualité puisque son objectif est avant tout d’éprouver du plaisir et de relever le défi qu’elle se donne. Puis, l’ultime surprise est survenue à la remise de prix lorsque la sculpture a été nommée grande gagnante. 

« Les gens étaient contents pour nous et nous, nous étions stupéfaits! Je me souviens juste être monté sur la scène, avoir fait l’accolade à la mascotte, serré la main de la présidente et pris le trophée, c’était irréel! » D’autant plus que ce premier prix venait avec l’opportunité de représenter le pays à Valloire en France lors d’un événement en janvier 2026, un privilège qu’Yves Thibault convoitait depuis bien longtemps.  

« C’est ma plus grande fierté de la saison! D’avoir gagné cela après neuf ans de travail, d’implication et de recherche d’idées, c’est comme le summum! »  

En visite aux États-Unis 

Patrick et Yves ont à peine eu le temps de se remettre de leurs émotions qu’ils repartaient déjà trois jours plus tard, avec Frédéric, en direction du Ely Winter Festival, un symposium de sculptures au Minnesota. Il s’agissait, pour eux, d’une première participation à un événement aux États-Unis.  

Les trois sculpteurs ont l’habitude de travailler ensemble et puisque leur bloc de neige était relativement petit, tout s’est fait assez rapidement. Ils ont transmis une belle pièce ayant pour titre « Time is running ». Inspirée du tableau de Salvador Dali, la sculpture représentait la Terre de façons molle et fondante. « C’était un petit message social en même temps pour dire que nous ne prenons pas assez soin de notre planète… » 

Lors de l’événement, une fête s’est déroulée en présence du public. Au cours de celle-ci, les Lanaudois ont pu échanger avec des équipes de l’Angleterre et de l’Argentine. Ces rencontres ont permis d’établir des contacts en vue de futurs projets.  

Un voyage mémorable 

Les Crazy Quebecers sont revenus à Joliette le 10 février et le lendemain, ils étaient déjà à l’aéroport pour s’envoler vers la Finlande. Cette fois, l’équipe était composée de Patrick, Yves et Mélanie. « Après 18h de vol, et un décalage horaire de 7h, nous sommes arrivés en Finlande et la compétition était déjà entamée », a raconté Mélanie Sauvageau.  

L’équipe a aussitôt entrepris le dégrossissage de son bloc de neige afin de rattraper un peu du temps perdu, mais surtout, pour que le froid puisse entrer à travers les ouvertures au cours de la nuit et durcir la neige. « Ça a quand même fait du bien, après avoir été assis pendant aussi longtemps dans l’avion et à l’aéroport. Nous avons travaillé environ une heure et demie et sommes allés nous coucher vers 22h30. » 

Le lendemain, les Lanaudois étaient déterminés à rattraper leur retard et, à la fin de la journée, ils pouvaient dire mission accomplie. « On aurait pu peaufiner certains détails encore, mais nous devions prioriser pour ne pas manquer de temps! » Finalement, ils ont réussi à réaliser une œuvre fabuleuse.   

Leur sculpture représentait, d’un côté, un scaphandre avec des algues et, de l’autre côté, le scaphandre se transformait en lune et les algues en fusée. « Cela symbolise les contraires, l’immensément profond de l’océan et l’immensément loin de l’espace. » 

Cette expérience inoubliable leur a aussi permis d’effectuer de belles rencontres et d’admirer des panoramas à couper le souffle. « Même si nous ne faisons pas de tourisme, car nous sommes trop fatigués à la fin de la journée, nous pouvons profiter du paysage. Nous étions logés sur un site de villégiature en bordure de la mer Baltique et il y avait, sur l’autre rive, la Suède. C’était surréaliste comme vue et je me suis dit que j’étais vraiment chanceux », a décrit Yves Thibault.   

« Comme une réunion de famille » 

Trois jours après leur retour de la Finlande, les Crazy Quebecers s’apprêtaient à vivre leur dernier événement de la saison, l’incontournable Fête d'hiver de Saint-Jean-Port-Joli. « C’est la quatrième fois que j’y vais et c’est vraiment comme une réunion de famille », a illustré Mélanie pour parler de la convivialité qui y règne. Les sculpteurs ont d’ailleurs évoqué qu’il existe un grand esprit d’entraide dans chacun des événements auxquels ils participent et que c’est ce qui fait la beauté du loisir.  

Pour le 30e anniversaire de la Fête d’hiver de Saint-Jean-Port-Joli, les Crazy Quebecers avaient élaboré comme concept de sculpture une boîte cadeau à manivelle de laquelle sortent des guirlandes et des ballons. Mélanie, Patrick et Frédéric travaillaient sur ce projet, alors qu’Yves supervisait ses élèves au cœur du volet Relève.  

La boîte surprise des Crazy Quebecers a finalement obtenu le premier prix de la compétition. « On ne s’attendait vraiment pas à ça! Quand nous avons entendu notre nom, Frédéric a lâché tout un cri, c’était génial! », s’est enthousiasmée Mélanie. Elle a ajouté que le simple fait d’être allée en Finlande était déjà tout un accomplissement et que l’ajout des deux premiers prix a encore plus magnifié cette saison de rêve. 

De son côté, Yves Thibault a mentionné que ces reconnaissances contribuent également à rehausser leur crédibilité. « Est-ce que cela va nous permettre d’aller encore plus loin ? On l’espère, puisque nous le faisons car nous avons des rêves, des passions et plein d’idées farfelues! » 

Les Crazy Quebecers ont tenu à remercier tous ceux qui croient en leur projet, dont le député François St-Louis, qui leur a octroyé un montant d’argent et qui a fait une touchante allocution à l’Assemblée nationale, vantant le mérite de ces « créateurs de merveilles éphémères ». 

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