Des citoyens et des élus de Saint-Gabriel-de-Brandon veulent des réponses sur les projets d’Hydro-Québec

Le comité citoyen Vigilance Brandonnie, en partenariat avec la Municipalité de Saint-Gabriel-de-Brandon, a assuré une présence à l’événement « portes ouvertes » d’Hydro-Québec à Rawdon, dont le but était de donner à la population lanaudoise une mise à jour sur l’avancement du projet de l’axe Vallée-du-Saint-Laurent.

La coalition de citoyens et d’élus a saisi l’occasion pour sensibiliser les personnes présentes aux enjeux importants du projet dans leur municipalité. Elle se dit déçue par Hydro-Québec, à qui elle reproche de ne pas fournir toute l’information pertinente sur ses plans. Le groupe est ressorti de l’activité avec toujours autant de question en suspens.

La coalition rappelle que le projet de l’axe Vallée-du-Saint-Laurent consiste à installer une ligne de transport à 735 kV de 168 km reliant Portneuf à Sainte-Julienne. D’une part, Saint-Gabriel-de-Brandon serait traversée d’est en ouest par cette nouvelle ligne. D’autre part, la société d’État prévoit y construire un poste de sectionnement d’une superficie de 35 hectares, à un endroit qui demeure à déterminer dans une large zone à l’étude (de 46 km²). D’autres lignes de transport pourraient être déployés à partir de ce poste.

Vigilance Brandonnie et la Municipalité de Saint-Gabriel-de-Brandon appréhendent le déboisement important qu’occasionnerait ce développement du réseau, dans un secteur forestier et comportant des milieux humides sensibles. Elles s’inquiètent, en outre, des conséquences du projet sur les secteurs acéricoles et agricoles, sachant que ses diverses composantes pourraient entraîner la perte de superficies cultivables, fragmenter certaines exploitations et imposer de nouvelles contraintes aux producteurs. Le conseil municipal et le comité citoyen estiment que ces impacts risquent d’affecter durablement la vitalité économique du milieu acéricole comme du milieu agricole et la pérennité des activités qui contribuent à l’identité et au développement de la région.

Au-delà de ces considérations, la coalition estime qu’Hydro-Québec manque de transparence quant à l’ampleur réelle du projet à moyen et à long terme. Elle déplore notamment qu’aucune précision n’ait été donnée quant aux lignes de transport qui partiraient du poste à l’étude vers le sud et vers le nord, tout comme le flou qui demeure quant à sa vocation et à d’éventuelles expansions. Le comité citoyen et la Municipalité jugent qu’il s’agit là d’informations essentielles pour saisir l’ensemble des répercussions de cette infrastructure sur leur milieu de vie. Leurs membres dénoncent également un processus précipité et redoutent d’avoir peu de temps pour analyser le projet de poste, considérant que son optimisation doit être complétée cet été ou cet automne alors qu’aucun lieu ciblé précis n’a encore été proposé.

Il y a près d’un mois, le conseil municipal de Saint-Gabriel-de-Brandon a résolu unanimement de s’opposer au projet de poste et de ligne de transport sur son territoire et a transmis à Hydro-Québec plusieurs questions visant à obtenir l’information pertinente sur celui-ci, dans sa globalité. Les réponses fournies ne sont pas satisfaisantes pour la Municipalité et le comité, qui ont constaté lors de la rencontre à Rawdon qu’Hydro-Québec voulait traiter séparément du projet de l’axe Vallée-du-Saint-Laurent et du projet de poste à Saint-Gabriel-de-Brandon.

La Municipalité de Saint-Gabriel-de-Brandon et Vigilance Brandonnie persistent à demander à Hydro-Québec une justification claire des objectifs du projet ainsi qu’une présentation complète de l’ensemble de ses composantes. Les citoyens et les élus demandent d’avoir du temps, avec ces informations en main, pour faire une évaluation globale et éclairée des impacts du projet. À défaut de quoi, toute notion d’acceptabilité sociale serait impensable.

Le comité Vigilance Brandonnie a notamment mis sur pied le site Web informatif brandonsanshydro.info et une pétition en opposition aux projets d’Hydro-Québec sur le territoire de la municipalité, déjà forte d’environ 700 signatures.

Ses membres, avec la Municipalité, se préparent pour l’activité de consultation dédiée au projet de poste annoncée pour le 9 juillet.