Le fleuve respire mieux grâce à l’Expédition Saint-Laurent

L’Expédition Saint-Laurent 2026 s’est terminée sous une magnifique journée à Saint-Ignace-de-Loyola. Ambassadeurs et bénévoles de tous âges étaient présents, le 21 août dernier, afin de ramasser les déchets présents sur les berges et dans les eaux du Saint-Laurent. Le co-fondateur de Mission 1000 tonnes et directeur général à Stratégie Saint-Laurent, Jimmy Vigneux, s’est dit satisfait de cette édition qu’il a qualifiée de « fructueuse ».

« Près de 500 personnes sont venues nous aider et plus de 13 tonnes de déchets ont été retirées », a-t-il résumé en entrevue avec L’Action D’Autray, alors qu’il était sur le point de retourner sur le fleuve à bord d’un Zodiac.

Pendant 16 jours, son équipe et lui ont parcouru les routes de la province, de Montréal à Baie-Comeau, afin de nettoyer le fleuve et ses rives. L’un des moments les plus marquants de cette expédition 2026 a d’ailleurs eu lieu dans cette ville alors que les participants ont fait la découverte de deux dépotoirs clandestins. Leur travail a été récompensé puisqu’ils sont parvenus à éliminer trois tonnes de matières au cours de cette corvée.

Cette édition a donc été clôturée à Saint-Ignace-de-Loyola. Sur place, les morceaux d’un divan, des planches de bois, des tuyaux de métal et des tas d’autres déchets ont été récupérés pour permettre au Saint-Laurent de mieux respirer.

En plus de ce nettoyage, le but de l’événement était de sensibiliser les populations. Jimmy Vigneux constate que de plus en plus de citoyens se joignent aux efforts et partagent l’avis des organisations qu’il est temps d’agir. « Il faut se mettre en action pour nettoyer nos cours d’eau », mentionne le porte-parole. « Nous voulons aussi inciter les gens à se mobiliser pour créer du changement au niveau des élus et qu’il y ait de nouvelles réglementations. C’est pourquoi nous le faisons d’année en année et que nous passons dans plusieurs villes. C’est pour mobiliser le Québec en entier! »

Des participants motivés

L’Expédition Saint-Laurent 2026 a pu compter sur la détermination de plusieurs participants, la plupart provenant des organismes qui l’orchestrent. C’est le cas d’Amélie, qui est ambassadrice de la Mission 1000 tonnes depuis trois ans maintenant, mais qui en était à sa première expédition. « Je fais déjà partie de la mission, mais je voulais vraiment donner un sens à ma contribution. J’avais envie de rencontrer les communautés et les gens sur le terrain. Voir que nous ne sommes pas tout seuls [pour la cause], c’est encourageant », observe-t-elle. Elle témoigne que les premières journées étaient très intenses alors que l’humidité rendait leur tâche difficile. La température est par la suite devenue plus clémente.

Amélie a particulièrement été marquée par son voyage sur la Côte-Nord et par la découverte des deux dépotoirs illégaux. « Ça sentait la moisissure et c’étaient de gros morceaux de déchets. Pour l’un des sites, nous avons rempli trois fois un camion-benne et pour l’autre, un conteneur. » Les matières à retirer allaient de vitres coupantes à des restants de chasses. Malgré tout, elle assure avoir grandement apprécié l’expérience, surtout pour les liens qu’elle a développés avec ses camarades. « Nous étions tous des inconnus, mais nous avons bâti une amitié et une complicité assez rapidement. Ça aide de passer 16 jours ensemble! », avoue-t-elle en riant.

La plupart des participants au nettoyage sont des ambassadeurs des organisations environnementales, mais certains citoyens ont également répondu à l’appel. Résidente de Joliette, Lucette est venue prêter main-forte. Lorsqu’elle a su que l’expédition se déroulait à Saint-Ignace-de-Loyola, elle n’a pas hésité à faire le déplacement : « Je ne voulais pas manquer ça! » Elle considère cette initiative comme très importante alors qu’elle permet de sensibiliser la population à prendre soin du fleuve pour les générations futures. Elle se désole que des gens continuent de jeter des déchets aussi gros que des divans dans le Saint-Laurent. Elle souhaiterait qu’il y ait un meilleur esprit de collectivité et une considération de l’environnement à plus grande échelle. Lucette aimerait que des corvées de nettoyage similaires soient plus souvent organisées près de chez elle, sur les rives de la rivière L’Assomption. D’ici là, elle jure de participer de nouveau à l’Expédition Saint-Laurent si la tournée se déroule dans les environs : « S’ils reviennent l’année prochaine, je serai là! »