Les activités citoyennes reprendront dans les gymnases de Pierre-de-Lestage

De nombreux citoyens de Berthierville et des environs ont craint de ne plus pouvoir utiliser les gymnases de l’école secondaire Pierre-de-Lestage pour leurs activités. La Ville, avec laquelle les clubs sportifs devaient s’entendre pour la location des locaux, ne souhaitait plus gérer les contrats. Toutefois, lors de la séance du 8 septembre, le conseil municipal est revenu sur cette décision « dans le but d’éviter un bris de services ».

La fin de la gestion des contrats de location des gymnases par la Ville a pris par surprise beaucoup de personnes qui utilisaient les salles pour leurs activités. C’est le cas de Nathalie Houde, qui joue au pickleball plusieurs fois par semaine, et ce depuis 2019. Ces soirées lui permettent non seulement de bouger, mais également de socialiser : « C’est du pur bonheur! » Elle est souvent témoin de beaux moments d’entraide alors que les habitués aident ou forment les nouveaux joueurs, contribuant au développement d’amitiés durables.

C’est en mars dernier que le conseil de Berthierville a adopté une résolution afin de ne plus se charger de la location des gymnases. Pourtant, Mme Houde et de nombreux autres citoyens affirment ne pas avoir été mis au courant de cette décision. La résidente s’y est donc vivement opposée. « Il n’y avait aucune bonne raison pour ne pas continuer de s’en occuper », considère-t-elle.

Afin de montrer toute l’importance que les utilisateurs accordent à l’organisation de leurs activités sportives, Nathalie Houde a créé une pétition qui, en une semaine seulement, a réuni 600 signatures. Elle a constaté une réelle unité entre les citoyens dans ce dossier. Ces derniers ont fait salle comble lors de la séance du 8 septembre 2026 afin de dénoncer la décision des élus.

Laisser l’école gérer

C’est en regardant du côté d’autres municipalités que Berthierville a souhaité se départir de la gestion des contrats de location. Ailleurs, des ententes avec des établissements scolaires ont pu être conclues afin que ces derniers soient responsables de la location des gymnases par la population. Le conseil berthelais voulait donc faire de même avec l’école Pierre-de-Lestage et a adopté la résolution dans cette optique, mais les discussions n’ont pas été constructives. « Le centre de services scolaire nous a dit que nous devions gérer [la location] étant donné que ce n’était pas le mandat des écoles », rapporte le maire de Berthierville, Pierre Lahaie. Le conseil est donc revenu sur sa décision : « Nous avons décidé de continuer de nous en occuper pour être sûrs qu’il n’y ait pas de bris de services et que les citoyens n’en soient pas pénalisés. »

La Ville s’affaire maintenant à rendre de nouveau disponibles les plages pour la location des gymnases. « Nous ne voulions pas priver les citoyens de pratiquer leurs sports et de bouger », mentionne M. Lahaie. Alors que les temps froids approchent, il reconnait que cette offre est bénéfique puisque plusieurs personnes ne pratiquent pas d’activités extérieures durant l’hiver.

Une reprise imminente

Les groupes et les ligues devraient être contactés dans les jours à venir et la reprise normale des activités serait prévue au cours de la semaine du 21 septembre. Nathalie Houde s’est dit soulagée de ce recul de la part du conseil, mais aussi surprise : « Il est revenu sur sa décision et nous sommes contents, mais nous n’aurions pas dû en arriver là. » Elle tient tout de même à remercier les élus, mais également les citoyens qui se sont joints à elle dans sa lutte.

Pour la suite, Berthierville souhaite continuer de voir les différentes options disponibles afin de donner la gestion des contrats de location à une autre instance. La Ville espère toujours qu’une entente avec le centre de services scolaire soit possible. « Mais je le répète, le plus important est qu’il n’y ait pas de bris de services et que tous les citoyens de Berthierville et des municipalités environnantes puissent pratiquer leurs sports et leurs activités », assure en terminant Pierre Lahaie.